VANCOUVER ET CALGARY — Dans le cadre de la tournée nationale « Les Églises à l’écoute et en action contre la pauvreté », des tables rondes communautaires organisées récemment à Vancouver et à Calgary ont réuni des chefs religieux, des partenaires d’écoute et des personnes ayant vécu la pauvreté, afin d’aborder les lacunes systémiques et de repenser l’engagement confessionnel.
Animées par la révérende Karen Puddicombe, secrétaire adjointe chargée de la justice et de la paix, ces séances ont mis en lumière des lacunes critiques en matière d’infrastructures dans les centres urbains. Les participants ont souligné que les besoins fondamentaux à la survie sont souvent insatisfaits, soulignant le besoin urgent de lieux sécuritaires pour entreposer ses effets personnels, d’espaces d’accueil de jour offrant un abri, un accès au téléphone et à une buanderie, ainsi que d’installations sanitaires fiables.
Au-delà des carences matérielles, les discussions ont porté sur les inégalités systémiques et les préjudices historiques. Les participants autochtones ont souligné les liens profonds entre la colonisation, les traumatismes intergénérationnels et l’itinérance. Les participants ont également partagé des témoignages personnels de précarité financière soudaine, illustrant à quelle vitesse une maladie ou des changements imprévus dans la vie peuvent plonger des personnes dans la pauvreté. Plusieurs ont exprimé leur souffrance face à des expériences passées vécues dans des milieux religieux, citant le jugement, l’aide conditionnelle, l’exclusion des personnes LGBTQ+ et la discrimination raciale.
Pour relever ces défis, les participants ont appelé les institutions religieuses à aller au-delà de l’aide à court terme pour s’orienter vers la « co-libération » et la justice structurelle :
- Défense systémique des droits : Passer d’une aide passive (comme les banques alimentaires) à une défense active des salaires décents, des droits de la personne et de la protection des prestations sociales.
- Mobilisation des ressources de l’Église : Mettre à disposition les infrastructures physiques de l’Église, notamment les gymnases et les salles, pour y installer des cuisines communautaires, des refuges de jour et des hébergements sécuritaires.
- Prise en charge digne et inclusive : Offrir une hospitalité inconditionnelle qui respecte l’autonomie, rejette les sermons ou l’aide conditionnelle, et garantit la sécurité culturelle pour tous.
Les participants ont affirmé que l’écoute véritable se mesure à ses résultats concrets : « On se sent entendu lorsque quelque chose change réellement. » La rencontre s’est terminée par un appel lancé aux communautés religieuses à adopter une solidarité relationnelle — marcher aux côtés de leurs voisins dans le respect mutuel, la responsabilité et l’action partagée.