Le lundi 4 octobre 2004, la Commission Foi et Témoignage accueillait un forum sur les dialogues Œcuméniques en l’église unie Southminster d’Ottawa. Des représentants d’Églises membres venus de toutes les parties du Canada s’y sont rassemblés pour prendre davantage conscience de l’importance croissante du dialogue entre Églises. Après un moment de recueillement animé par le Centre canadien d’Œcuménisme, Le Révérend Samuel Kobia, secrétaire général du Conseil Œcuménique des Églises, a prononcé l’allocution d’ouverture, qui portait sur le rôle vital joué par les dirigeants religieux dans la vie quotidienne des gens. Il a pressé les Églises et leurs dirigeants de réaliser leur potentiel et de faire appel à leur position pour effectuer des changements positifs en maintenant un dialogue sérieux et constant au sein des Églises et avec la communauté religieuse élargie. Sa stimulante présentation a encouragé les participants au forum à percevoir la valeur que revêt le dialogue pour l’Église et pour un monde qui a besoin de dirigeants aptes et consentants à susciter le dialogue. À la suite de cette allocution, le forum a vu trois intervenants discuter de la nature de leurs dialogues particuliers. M. Helmut Harder, de la Conférence mennonite du Canada, a partagé les premières étapes du dialogue avec l’Église catholique. Leurs interventions avaient pour point de départ la quête commune de la paix. M. Peter Galadze, du Sheptysky Institute de l’Université Saint-Paul, a poursuivi par les plus récentes informations sur le dialogue orthodoxe-catholique, qui émettait récemment une déclaration convenue sur le filioque. La Révérende Ilze Kuplens-Ewart, de l’Église luthérienne lettone St. Andrews de Toronto, a traité de l’expérience post-dialogue, qui a vu le dialogue entre les Églises luthérienne et anglicane du Canada atteindre à la pleine communion (Accord de Waterloo, 2001) et la création d’une commission formée spécifiquement pour aider à la mise en Œuvre de leur résolution d’être en communion mutuelle. Dans la deuxième partie de la journée, on a donné aux participants un aperçu de l’impact des initiatives Œcuméniques. Le Rév. Père George Tavard, A.A., a commencé l’après-midi par un exposé sur le Décret sur l’Œcuménisme promulgué par l’Église catholique lors de Vatican II. En tant que participant au Concile (1962-1965), il a donné un aperçu de la portée du document pour l’Église, qui s’efforce de tendre la main aux autres communautés chrétiennes. Les quarante années écoulées depuis ont donné lieu à beaucoup de changements positifs, mais il reste beaucoup à faire pour que se réalisent les espoirs et les rêves, partagé par les personnes alors réunies, d’atteindre à l’application intégrale du décret. C’est le Rév. Père Damian MacPherson, s.a., officier Œcuménique du diocèse de Toronto, qui a remercié le Père Tavard. Trois exemples d’Œcuménisme pratique ont illustré certaines des initiatives prises dans les régions d’Ottawa et de Montréal. Le Rév. Tom Sherwood, aumônier Œcuménique à l’université Carleton, a parlé des jeunes gens sans attaches spirituelles qui sont à la recherche de Dieu sur le campus, ainsi que de la façon dont les Églises de sa région aident au financement de son ministère. Sue Evans, pour sa part, a expliqué comment les Églises se sont réunies pour parrainer la West End Community Chaplaincy, tandis que le Très Révérend Ihor Kutash permettait aux membres de voir comment les orthodoxes ukrainiens travaillent aux côtés d’autres confessions, chrétiennes et non chrétiennes, de la région montréalaise.. La présentation finale, faite par Madame le Chanoine Alyson Barnett-Cowan, traitait de la question de l’unité au sein d’une confession. S’exprimant dans une perspective anglicane, elle a souligné le besoin de poursuivre le dialogue et de trouver un terrain commun pour célébrer, prier et bâtir l’Église. SŒur Jean Goulet, au nom de la Conférence des évêques catholiques du Canada, a clos la séance de l’après-midi par un moment de recueillement et préparé le terrain pour l’allocution de la soirée. M. Vern Redekop, de l’Université Saint-Paul, a traité du thème ” Conflit ou dialogue? ” et M. John Gibaut, de la même université, lui a donné une réplique donnant matière à réflexion. Cette allocution, qui avait attiré un public nombreux, a anlysé la nature du conflit et stimulé l’auditoire à réfléchir sur le dialogue en tant qu’outil efficace de résolution des divergences.
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