Le très honorable Stephen Harper Premier ministre du Canada Cabinet du Premier ministre 80 rue Wellington Ottawa ON K1A 0A2 Téléc. : 613 941-6900 Objet : Élimination de la pauvreté au Canada Monsieur le Premier ministre, En tant que dirigeants nationaux d’Églises canadiennes et membres du Conseil canadien des Églises, nous venons demander à notre gouvernement de prendre sans tarder les mesures nécessaires pour élaborer et mettre en Œuvre une stratégie nationale. Le souci des pauvres et l’engagement à lutter contre la pauvreté sont profondément ancrés dans notre religion chrétienne, tout comme dans nombre d’autres religions. Nous croyons qu’il est de notre devoir, en tant qu’Églises et que Canadiens, de nous préoccuper des structures sociales et économiques qui appauvrissent des milliers d’enfants, de parents et d’individus du pays et les maintiennent dans la pauvreté. Jésus, dans sa vie et son ministère, s’identifie avec ” les plus petits d’entre les miens ” et il est présent parmi eux. Tous les humains ont à nos yeux une profonde dignité, car ils ont été crés à l’image de Dieu. Or, la pauvreté est une atteinte à la dignité des pauvres, qu’elle prive de l’occasion de faire fructifier leurs dons et de les partager avec le monde. La pauvreté sape également la dignité des riches, car ne pas partager ses biens et sa personne avec les pauvres, c’est se refuser à vivre à l’image du Dieu qui a donné sa vie pour la guérison du monde. Dans l’Évangile de Matthieu, chapitre 25.45, la parabole des brebis et des chèvres, le Christ nous invite à des actes de compassion : donner à manger à ceux qui ont faim, donner à boire à ceux qui ont soif, vêtir ceux qui sont nus, soigner les malades et visiter les prisonniers. Ces versets nous montrent la voie d’une compassion bien plus profonde encore. Toutes les nations du monde sont rassemblées pour le jugement. Nous sommes ainsi appelés, comme Églises et comme pays, à nous pencher sur les structures sociales et économiques qui affligent les pauvres et les maintiennent dans la pauvreté. Les barrières qui empêchent les humains de vivre pleinement varient d’une région à l’autre du pays, tout comme d’une communauté à l’autre, d’où l’importance d’élaborer et de mettre en Œuvre une stratégie nationale de réduction de la pauvreté. Celle-ci devra, pour être efficace, porter une attention particulière aux groupes qui ont des besoins spécifiques, tels :
les plus de 750 000 enfants dont la pauvreté affecte les chances dans la vie;
les 42 % d’Autochtones qui vivent dans la pauvreté et les populations autochtones qui vivent dans des réserves ou dans des régions éloignées;
le nombre croissant d’immigrés qui demeurent dans la pauvreté jusqu’à une dizaine d’années après leur arrivée au Canada.
Le Canada, pays prospère, a les moyens de faire mieux. Nous voyons les plus riches de notre société continuer de s’enrichir, tandis que d’autres manquent de ressources essentielles telles que le logement abordable et la rémunération décente du travail accompli, qu’ils sont l’objet de discrimination et de racisme à cause de leur héritage ethnique, culturel ou national ou qu’ils se voient empêchés par leur pauvreté d’acquérir les habiletés pour réussir dans l’économie du 21e siècle. L’élargissement du fossé qui sépare, dans notre pays, les mieux nantis des marginaux menace la cohésion sociale qui lui vaut une si bonne réputation dans le monde. Comme la pauvreté est également un important déterminant social de la santé, la solution du problème de la pauvreté représente une étape essentielle de la création de communautés saines. La réduction de la pauvreté au Canada est un objectif réalisable. Le rassemblement des Canadiens dans une démarche visant à éliminer les barrières qui réduisent les gens à la pauvreté et qui limitent leur possibilité de vivre dans la dignité requiert un leadership visionnaire. Ce leadership, nous vous demandons d’en faire preuve. En tant que dirigeants religieux chrétiens du Canada, nous demandons au gouvernement canadien de mettre sur pied un groupe de travail gouvernemental de haut niveau chargé d’élaborer une stratégie nationale de réduction de la pauvreté. Nous proposons que ce groupe inclue des personnes vivant dans la pauvreté, des immigrés et de représentants des communautés autochtones, de même que des personnes qui travaillent à leurs côtés. Une stratégie nationale de réduction de la pauvreté qui se veut efficace doit comporter, à notre sens, des objectifs et un échéancier mesurables, des indicateurs compréhensibles pour tous permettant de mesurer la pauvreté au Canada et des outils de surveillance et de mesure des progrès accomplis. Elle doit, en tout premier lieu, inclure des engagements budgétaires axés sur les besoins des personnes vulnérables; Comme c’est la vie des personnes qui est en jeu, nous demandons en outre que le gouvernement crée ce groupe de travail et mette en place une stratégie de réduction de la pauvreté au cours du prochain exercice budgétaire. Nous apprécierions de recevoir de votre part une réponse indiquant quelles mesures va prendre votre gouvernement pour élaborer et mettre en Œuvre une stratégie capable de réduire la pauvreté au Canada. Recevez, Monsieur le Premier ministre, nos respectueuses salutations. Le révérendissime Fred Hiltz Archevêque et Primat L’Église anglicane du Canada Sa Grâce l’évêque Bagrat Galstanian Primat Diocèse canadien de l’Église apostolique arménienne Le Très Rév. Kenneth Bellous Ministre exécutif Convention baptiste de l’Ontario et du Québec Le Très Rév. Jeremy Bell Ministre exécutif Union baptiste du Canada occidental Le Très Rév. Maurice Hicks Surintendant général Église épiscopale méthodiste britannique Mgr V. James Weisgerber Archevêque de Winnipeg Président Conférence des évêques catholiques du Canada Mme Dale Dewar Clerc présidente Assemblée annuelle canadienne de la Société religieuse des Amis (Quakers) La Rév. Dr. Catherine Hubbard Ministre régional Église chrétienne (Disciples du Christ) au Canada Le Rév. Bruce Adema Directeur, Ministères canadiens Église réformée chrétienne en Amérique du Nord Le R. P. Marcos Marcos Protoprêtre Église orthodoxe copte du Canada Le R. P. Messale Engeda Prêtre président Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo dans l’hémisphère occidental La révérende Susan Johnson Évêque nationale L’Église évangélique luthérienne au Canada Son Éminence le Métropolite Sotirios Archevêque Métropole orthodoxe grecque de Toronto (Canada) Le Rév. J.B. Suderman Modérateur Église mennonite du Canada Le Très Rév. Seraphim Évêque d’Ottawa et du Canada Église orthodoxe d’Amérique Le Rév. Zbignew Kozar Église vieille catholique de l’Union d’Utrecht Le Rév. Dr. J.H. (Hans) Kouwenberg Modérateur, 133e Assemblée générale Église presbytérienne du Canada Le Commissaire William W. Francis Chef de Territoire Armée du Salut, Territoire du Canada et des Bermudes Le Rév. John Kapteyn Clerc Synode régional du Canada, Église réformée en Amérique Son Éminence JOHN Primat Église orthodoxe ukrainienne du Canada Le Très Rév. David Guiliano Modérateur Église unie du Canada c. c. L’honorable Stéphane Dion, chef du Parti libéral du Canada L’honorable Gilles Duceppe, chef du Bloc québécois L’honorable Jack Layton, chef du Nouveau parti démocratique Députés Le Conseil canadien des Églises est l’organisme Œcuménique le plus vaste au Canada, représentant 21 Églises des traditions anglicane, évangélique, orthodoxes de l’Est et orientale, protestante et catholique. Nous constituons l’un des rares organismes Œcuméniques au monde à réunir un tel éventail d’Églises chrétiennes. Les administrateurs et le personnel du Conseil proviennent de toute la gamme des traditions représentées par les Églises membres.